กรมชลประทาน จัดเวทีรับฟังความคิดเห็นโครงการศึกษาฯ การบริหารจัดการน้ำโขงเลยชีมูล โดยแรงโน้มถ่วง ระยะที่ 1 คาดพื้นที่ชลประทานเพิ่มขึ้น 1.69 ล้านไร่ เกษตรกรปลูกพืชได้มีผลผลิตและรายได้เพิ่มขึ้น
นายกานต์ กาญจนวงศ์สกุล นายอำเภอคอนสวรรค์ เป็นประธานการประชุมกลุ่มย่อย ครั้งที่ 2 เวทีที่ 10 โครงการศึกษาความเหมาะสมและประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมการบริหารจัดการน้ำ โขง เลย ชี มูล โดยแรงโน้มถ่วง ระยะที่ 1 ระบบส่งน้ำ เพื่อประชาสัมพันธ์สรุปลักษณะและระบบชลประทานที่เหมาะสมของโครงการ การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและแนวทางการแก้ไขปัญหาให้ประชาชนในพื้นที่ได้รับทราบ รวมทั้งรับฟังความคิดเห็นข้อเสนอแนะจากพี่น้องประชาชน กำนัน ผู้ใหญ่บ้าน กลุ่มผู้ใช้น้ำ สภาเกษตรกรและส่วนราชการที่เกี่ยวข้องในระดับพื้นที่เข้าร่วมจำนวนมาก
สำหรับพื้นที่จังหวัดชัยภูมิ การพัฒนาระบบชลประทานระยะที่ 1 จะช่วยเหลือพื้นที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ภัยแล้ง รวมทั้งปัญหาน้ำท่วมที่เกิดขึ้นเป็นประจำในเขต 6 ตำบล ของอำเภอคอนสวรรค์ ส่งน้ำโดยแรงโน้มถ่วงให้กับพื้นที่ชลประทาน 43.000 ไร่ ซึ่งจะทำให้มีน้ำต้นทุนเพียงสำหรับทำการเกษตร มีผลผลิตเพิ่มขึ้น รายได้เพิ่มมากขึ้นตามมา ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนพื้นที่ดีขึ้นได้ในอนาคต
ด้านความเป็นมาของโครงการเนื่องจากภาคอีสาน มีพื้นที่ 103.5 ล้านไร่ มีลุ่มน้ำหลักที่สำคัญ 3 ลุ่มน้ำ คือ ลุ่มน้ำโขงอีสาน ลุ่มน้ำชี และลุ่มน้ำมูล มีพื้นที่การเกษตร 63.85 ล้านไร่ เป็นพื้นที่เสี่ยงภัยแล้งประมาณ 40.7 ล้านไร่ ซึ่งส่วนใหญ่เกษตรกรอาศัยน้ำฝนเป็นหลัก และมีการพัฒนาระบบชลประทานไปแล้วประมาณ 8.69 ล้านไร่ ทำให้พื้นที่ส่วนที่เหลือมักประสบปัญหาน้ำท่วมและขาดแคลนน้ำอยู่เป็นประจำ ในปี 2548 มูลนิธิน้ำและคุณภาพชีวิต ได้เสนอแนวคิดในการผันน้ำโขง เข้ามาใช้ในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือโดยแรงโน้มถ่วง ซึ่งกรมชลประทานและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ศึกษาต่อยอดแนวคิดดังกล่าวมาอย่างต่อเนื่อง
โดยสำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติ หรือ สทนช. ได้ดำเนินการศึกษาประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมการดำเนินการโครงการ ระยะที่ 1 แล้วเสร็จเมื่อเดือนกรกฎาคม 2563 โดยการพัฒนา ระยะที่ 1 สามารถเพิ่มพื้นที่ชลประทานได้ประมาณ 1.69 ล้านไร่ ดังนั้น เพื่อให้การพัฒนาดำเนินการตามแผนงานที่กำหนดไว้ ประกอบกับโครงการ ฯ เป็นการผันน้ำข้ามลุ่มน้ำและการพัฒนาระบบชลประทานตั้งแต่ 80,000 ไร่ ขึ้นไป ต้องจัดทำรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม เพื่อใช้ประกอบการยื่นขออนุญาตพัฒนาโครงการกับหน่วยงานต่อไป
โดยในปี 2566 – 2569 กรมชลประทาน ได้ดำเนินงานโครงการศึกษาความเหมาะสมและประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมการบริหารจัดการน้ำ โขง เลย ชี มูล โดยแรงโน้มถ่วง ระยะที่ 1 ระบบส่งน้ำ คาดว่าการศึกษาจะแล้วเสร็จในเดือนกุมภาพันธ์ 2569
ทั้งนี้ เมื่อพัฒนาโครงการแล้วเสร็จตามแผนงานจะเพิ่มพื้นที่ชลประทานในเขต 176 ตำบล 30 อำเภอ ของจังหวัดหนองบัวลำภู ขอนแก่น มหาสารคาม กาฬสินธุ์ ชัยภูมิ และนครราชสีมา รวมพื้นที่ 1.69 ล้านไร่ ช่วยเติมน้ำให้กับอ่างเก็บน้ำที่สำคัญอาทิ เขื่อนอุบลรัตน์ เขื่อนลำปาว เขื่อห้วยหลวง เฉลี่ยปีละ 195 ล้าน ลบ.ม. มีศักยภาพเป็นน้ำต้นทุนปลูกพืชในฤดูแล้ง 0.44 ล้านไร่ ซึ่งจะช่วยยกระดับผลผลิต รายได้และคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ของเกษตรให้ดีขึ้น ลดการเคลื่อนย้ายของแรงงาน ส่งเสริมการท่องเที่ยวชุมชน รวมทั้งถนนคันคลองทั้งสองฝั่งยังใช้เป็นเส้นทางสัญจร ขนส่งพืชผลทางการเกษตรในพื้นที่
